Un logiciel informatique est un ensemble de séquences d’instructions à destination d’un ordinateur. Le logiciel constitue le programme de l’ordinateur.
Il peut s’agir, par exemple, d’un logiciel de traitement de texte, ou d’un jeu vidéo. C’est le « software » en anglais, par opposition au matériel (« hardware »).
Les instructions du logiciel sont écrites dans un langage compréhensible par un ordinateur, le langage « binaire ». Elles sont stockées sous la forme d’un ensemble de fichiers dans la mémoire de l’ordinateur.
Les codes d’un logiciel sont protégés par des droits d’auteur comme une création littéraire. La conception d’un logiciel informatique est le plus souvent le fruit du travail d’une équipe.
Il existe des logiciels « système » (par exemple Windows, Linus…) et des logiciels « d’application » (par exemple un antivirus, un logiciel de compactage tel que WinZip, un logiciel d’enseignement ou didacticiel, un logiciel de jeu…).